Eerstens 'n groot, groot kersiebolletjie met ekstra versiersel-gelukwense aan my mede-Yorkshire-seun Joe Root vir sy eerste eeu.. Joe - wat selfs na dieselfde skool gegaan het as ek en my mede-outeur van hierdie webwerf (King Ecgberts in Sheffield) - Eenvoudig sypel klas. Deur 'n besering te voorkom, gaan hy nog baie jare 'n Engelse wedstryd wees.
Maar Joe eenkant, daar moet kommer wees oor die vorm, of 'n gebrek daaraan, van die Engelse toporde. And questions need to be raised for a team with designs on the World number one test ranking.
Nick Compton het miskien 'n genetiese geskiedenis om voor te sterf - maar op 'n paar weke skroom hy van hom 30ste verjaarsdag is hy skaars 'n springhoender en het dit nie 'n tekort nie. Ek bly twyfel dat hy die wêreldklas-vermoë het wat heel bo aan die orde is. Daar is ook baie ander opsies. Hampshire se Mike Carberry word gereeld genoem en staan miskien aan die hoof van die ry (hoewel op 32 hy is reeds in sy vierde dekade). Maar dit lyk asof die natuurlike opsie wortel opstoot om oop te maak. Hy is 'n natuurlike opener en het die selfversekering en, die belangrikste, blote klas om die belangrikste kolfplek in die volgorde in te neem.
Ons kyk dan na die res van die kolflys. Cook is nie die beste nie, maar sal sy vorm herontdek. Hy is 'n te goeie speler om in die twintiger- en dertigerjare baie langer terug te hou. Trott is dieselfde. KP sal hopelik weer betyds terug wees vir die Ashes en Root se plek lyk verseker. Bairstow het tot dusver ook 'n baie goeie reeks gehad en Engeland behoort hom te hou - veral as, met 'n bietjie van die werk met die handskoene, he could be the long-term replacement behind the sticks for Prior.
Daar is een duidelike weglating uit die lys hierbo. Ian Bell. Ek hoor keer op keer dat Bell die beste tegniek van al die Engelse kolwers het. Miskien so (alhoewel niemand in die Engelse kamp naby Pieterson naby hom kom nie) maar persoonlik het ek nog nooit gevoel Bell het ooit heeltemal in die Engelse tou behoort nie. Hy is selde daar as dit regtig saak maak en lyk altyd een goeie telling weg van die val (en OK gaan gewoonlik uit en kry net ná die tyd die groot telling). Toe Bell vandag met Engeland wankel, het ek nooit gedink dat hy die span sou red nie. N lekker 30 of selfs 'n 40 Ja. Miskien selfs 'n 50. Maar ek het nie die vertroue gehad dat hy sou uitgaan om die eeu wat Engeland vereis het, te behaal nie, en dit is behoorlik deur Root gelewer met bekwame ondersteuning van Bairstow. England needed Bell and he didn’t quite deliver.
Miskien is ek hard teenoor Bell - maar ek belowe u dat dit nie 'n besluit is wat gebaseer is op twee redelike swak speletjies nie. It’s been throughout his England career that I have had my doubts and if the rest of the top order aren’t firing on all cylinders England can’t afford to carry any passengers.
“Die pienk bal lyk grys / blou in die rooi / groen tekort, afhangende van die erns daarvan. Ek het 'n simulasie gedoen met kleurblindheid…”